Klasifikasi konstitusi politik ataupun klasifikasi negara sudah sering dilakukan pada zaman dahulu, tetapi caranya tidak memuaskan bagi mahasiswa modern. Diantara upaya pengklasifikasian tersebut bahwa Aristoteles mempelajari persoalan ini jauh lebih mendalam daripada Plato. Pemahaman Plato mengenai persoalan ini sangat membingungkan karena ia mengadopsi satu dasar klasifikasi dalam The Republic dan menggunakan dasar yang sama sekali berbeda pada bukunya yang lain berjudul Politicus atau The Stateman. Aristoteles mula-mula membagi konstitusi ke dalam dua kelas, yaitu konstitusi yang benar dan konstitusi yang salah. Di sini kriterianya adalah semangat yang menjiwai pemerintahan. Aristoteles menemukan dalam setiap kelas terdapat tiga tipe konstitusi berdasarkan pemerintahan yang dikuasai oleh satu orang, golongan, atau banyak orang (rakyat). Menurutnya klasifikasi ini termasuk lengkap dan ekslusif sebab setelah mengkaji secara menyeluruh, tak kurang 158 konstitusi pada zaman Yunani dan Barbar, ia berkesimpulan bahwa semua negara pasti melewati satu siklus revolusi. Suatu negara yang mengawali siklus ini dengan tipe pemerintahan yang mungkin paling baik-pemerintahan satu orang yang dari sudut politik merupakan orang yang suci, yaitu pemerintahan monarki atau kerajaan. Selang beberapa waktu orang suci ini tidak dapat lagi memerintah, namun tetep satu orang yang memerinah tapi dengan paksaan tipe ini disebut tirani atau despotisme. Akan tetapi pemerintahan ini akan digulingkan oleh sekelompok orang yang bermoral yang disebut golongan aristoraksi. Selang beberapa waktu semangat aristoraksi menurun, meskipun pemerintahan golongan terus berlanjut, namun tidak lagi berdasarkan kebijakan politik dan dilaksanakan lewat pemaksaan atau korupsi.
